Emacs tiene la fama de ser un editor de textos dificil de usar por su gran cantidad de funciones y combinaciones de tecla (atajos). La parte más 'dificil' es aprenderse los atajos, pero una vez que los hallamos aprendido seremos mucho mas eficientes y posiblemente no querramos utilizar ningún otro editor de textos. A continuación una lista de las combinaciones de teclas mas importantes.

Básicos.
Ctrl x Ctrl c Sale del editor
Ctrl x Ctrl s Guarda el archivo que estamos editando
Ctrl x Ctrl w Guardar como
Ctrl x Ctrl f Abre un archivo
Ctrl g Cancela cualquier comando (para cuando apretamos cualquier cosa y lo queremos cancelar)
Ctrl x k Cierra el buffer (archivo) que estamos editando
Ctrl b Cambia de buffer
Crtl / Deshacer
Ctrl z Deja a Emacs en background (vuelve a la shell (use 'fg' para volver a emacs)

Buscar y reemplazar
Ctrl s Busca una cadena de texto, presione de nuevo para buscar de nuevo la misma cadena
Ctrl r Buscar hacia atrás
Alt % Reemplazar cadena de texto

Cortar, copiar y pegar
Ctrl espacio Marcar una región
Ctrl w Cortar la región marcada
Alt w Copiar la región marcada
Ctrl y Pegar

Programación
Alt x font-lock-mode Activar remarcado de sintaxis (syntax highlight)
Alt m Autocompletar código
TAB Identar(alinear) automáticamente

Saludos...