Particionamiento: conceptos y métodos

Uno de los puntos complejos de una instalación de GNU/Linux (los otros son la selección de programas y la de servicios activos) es el particionamiento del disco. Así que veamos qué son las particiones y cómo manejarlas.

Particiones: el concepto

Ya hemos dicho que podemos comparar a un disco rígido con una torta, y a las particiones con porciones de esa torta. Pero veamos un poco más del tema. Para que un sistema operativo (cualquiera) funcione, el disco rígido en el que estará almacenado debe estar preparado de una cierta forma. Por eso usted formatea discos y disquetes: como el nombre lo dice, les está dando un determinado formato, está estableciendo las reglas para que puedan guardar datos.

Ahora bien, un disco rígido se prepara dividiéndolo en particiones, desde una sola que ocupe todo el disco, a muchas, que luego son formateadas. En Windows o DOS, esas particiones se ven como unidades de disco, llamadas con letras: C:\, D:\, etc. En Linux, las particiones se ubican como partes del árbol de directorios, en algún lugar del directorio /dev. Supongamos, por dar un ejemplo, que tenemos una partición llamada /dev/hda1 . Esta es la primera partición (por eso el 1) del disco ubicado como maestro en la primera controladora IDE (por eso la a). Como es un disco rígido, la llamamos "hd" (Hard Disk). Si fuese un disco esclavo en esa controladora, sería /dev/hdb1, y así. Si su disco es SCSI, se dispondrá como /dev/sd1 (SCSI Disk 1) en cambio.

El árbol de directorios /dev, dicho sea de paso, incluye a todos los dispositivos conectados a su sistema. Normalmente no debería borrar nada de ese directorio, y a veces no podrá hacerlo por más que quiera. Pero sigamos con el tutorial.

Como dijimos, puede tener muchas particiones en un disco. Esto nos lleva a un par de conceptos importantes: las particiones primarias, lógicas y extendidas.

Las particiones primarias pueden ser solamente cuatro por disco rígido, como máximo. Son zonas continuas en el disco rígido que pueden contener datos.

Si usted necesita más de cuatro particiones en un disco, puede crear en su lugar tres particiones primarias y una extendida. La partición extendida es como una partición primaria, pero con el agregado de poder contener dentro de sí muchas particiones lógicas (15 para discos SCSI y 63 para discos IDE). No se pueden escribir datos en una partición extendida: deben crearse particiones lógicas dentro de ella (al menos una) para poder usarlas. Dado que están dentro de una partición extendida (que puede ser la cuarta posible dentro de las primarias) las particiones lógicas se numeran desde el 5: la primera será /dev/hda5, por ejemplo.